Esta semana quiero hablarte de un trastorno muy común y a la vez muy desconocido por parte de la población. Se trata del síndrome de la boca seca o xerostomía. ¿Sabías que afecta a casi el 10% de las personas, llegando al 40% en personas mayores de 55 años?

La xerostomía o síndrome de la boca seca se caracteriza por la disminución en la producción de saliva por parte de las glándulas salivales. La saliva es un fluido muy importante para el mantenimiento de la salud oral ya que ayuda a prevenir las caries neutralizando los ácidos producidos por las bacterias, limita el crecimiento bacteriano y elimina las partículas de comida. Además, mejora la capacidad de sentir el gusto y facilita tanto la masticación como la deglución, sin olvidar que las enzimas contenidas en la ella ayudan a la digestión.

¿Qué síntomas aparecen?

• Sequedad o sensación pegajosa en la boca.
• Saliva espesa.
• Ardor en la boca.
• Labios agrietados.
• Mal aliento.
• Dificultad para masticar, hablar y tragar.
• Dolor de garganta y ronquera.
• Lengua seca y áspera.
• Alteraciones del sabor de los alimentos.
• Aparición de llagas.
• Problemas para colocar las prótesis dentales.

¿Cuáles son las causas que lo provocan?

Las causas que provocan el síndrome de la boca seca pueden ser muy diversas, entre ellas se encuentran:

• Medicamentos cuyo efecto secundario es la sequedad de boca. Entre ellos los antidepresivos, antihistamínicos, antihipertensivos, broncodilatadores y ansiolíticos.
• Enfermedades. La diabetes, el síndrome de Sjögren, la enfermedad del Parkinson o el VIH/SIDA pueden causar sequedad de boca.
• Terapia oncológica. El 40% de los pacientes con cáncer sufren xerostomía como consecuencia del tratamiento.
• El tabaco y el consumo habitual de alcohol inducen una disminución de la salivación.
• Deshidratación. Las personas mayores son más propensas a deshidratarse.

¿Cómo puedo tratarlo?

Para tratar este trastorno es importante conocer la causa que lo desencadena. Se puede tratar con productos que hidratan la cavidad bucal (a base de betaína, alantoína, xylitol, flúor y aloe vera) y con productos que favorecen la producción natural de saliva (con activos como ácido málico, xylitol y flúor).

Aquí te dejo algunos consejos que pueden ayudarte.

• Bebe agua en abundancia.
• Evita o modera el consumo de cafeína.
• Restringe el consumo de tabaco y alcohol.
• Evita los ambientes secos. Un humidificador puede ser de ayuda.
• No descuides la higiene bucal y visita al dentista con regularidad.
• Estimula la salivación mediante caramelos o chicles sin azúcar o productos específicos para ello.
•  Usa productos de higiene bucodental específicos.

Recuerda que es un trastorno muy común y que no necesariamente va ligado al envejecimiento. No dudes en consultarnos si tienes cualquier duda. ¡Hasta la semana que viene!